ข้อแตกต่างระหว่างการถ่ายภาพด้วยกล้องดิจิตอลและกล้องที่ใช้ฟิล์ม

กล้องที่ใช้ฟิล์มจะมีฟิล์มเป็นอุปกรณ์รับภาพ และภาพเกิดขึ้นบนฟิล์ม แต่กล้องดิจิตอลใช้CCDs เป็นตัวรับภาพและมีอุปกรณ์ที่เปลี่ยนสัญญาณไฟฟ้าเป็นข้อมูลดิจิตอล และต้องมีอุปกรณ์ในการเปลี่ยนข้อมูลดิจิตอลเป็นภาพที่มองเห็นได้อุปกรณ์ต่อเนื่องในระบบดิจิตอลจะมากกว่า หากเราอธิบายรายละเอียดของระบบการถ่ายภาพแบบดิจิตอลและฟิล์มจะได้ดังนี้
1. การถ่ายภาพโดยใช้ฟิล์ม เริ่มจากเริ่มจากมีแหล่งกำเนิดแสงให้แสงตกลงวัตถุวัตถุสะท้อนแสงไปที่เลนส์เลนส์จะทำหน้าที่รวมแสงและควบคุมปริมาณแสง (โดยใช้ม่านช่องรับแสงหรือ Diaphragm) แสงไปยังกล้องผ่านม่านชัตเตอร์ (ควบคุมเวลาที่แสงตกลงฟิล์ม) แสงไปตกลงยังฟิล์มเกิดภาพแฝง (Latent Image) ขึ้นจากนั้นเราเอาฟิล์มไปล้างด้วยน้ำยาสร้างภาพ (Developer) น้ำยาฟอกภาพ (Bleach) น้ำยาคงสภาพ (Fixer)ล้างน้ำอบแห้ง เราก็จะได้ภาพเนกาติฟบนฟิล์ม หากเป็นฟิล์มสไลด์จะใช้ชุดน้ำยาที่แตกต่างออกไป แต่ได้ภาพที่เสมือนจริงบนฟิล์ม ส่วนฟิล์มเนกาติฟจะได้ภาพที่ตรงข้ามกับความเป็นจริงบนฟิล์ม เมื่อนำไปเข้าเครื่องอัดขยายภาพ ทำการฉายแสงลงบนกระดาษขยายภาพ และนำกระดาษไปล้าง (กระบวนการคล้ายฟิล์ม) จะได้ภาพสีสะท้อนแสงหรือภาพ Print ออกมา เป็นภาพเสมือนจริง
2.การถ่ายภาพดิจิตอล เริ่มจากมีแหล่งกำเนิดแสงให้แสงตกลงวัตถุวัตถุสะท้อนแสงไปที่เลนส์เลนส์จะทำหน้าที่รวมแสงและควบคุมปริมาณแสง (โดยใช้ม่านช่องรับแสงหรือ Diaphragm) แสงไปยังกล้อง ผ่านม่านชัตเตอร์ (กล้องรุ่นแพง ๆ เท่านั้นถึงจะมีม่านชัตเตอร์ซึ่งจะเรียกว่า Mechanical Shutter ซึ่งหมายถึงม่านชัตเตอร์ควบคุมด้วยไฟฟ้าหน้าระนาบฟิล์ม สังเกตว่ากล้องประเภทนี้ไม่สามารถดูภาพที่กำลังจะถ่ายได้ทางจอLCD ด้านหลังตัวกล้อง ดูได้เฉพาะภาพที่ถ่ายแล้วเท่านั้น ส่วนกล้องดิจิตอลทั่วไปไม่มีม่านชัตเตอร์หน้า CCDsทำให้CCDs ได้รับแสงตลอดเวลา สามารถดูภาพที่จะถ่ายทางจอ LCD ได้เวลาเปิดรับแสงควบคุมด้วยเวลาใน
การสแกนภาพของ CCDs เรียกว่า Electronic Shutter) จากนั้นแสงจะตกลงบน CCDs เกิดสัญญาณไฟฟ้าขึ้นมา เป็นสัญญานไฟฟ้าแบบต่อเนื่อง (analog) สัญญานไฟฟ้าจะถูกส่งไปยังเครื่องแปรสัญญานไฟฟ้าให้เป็นข้อมูลดิจิตอล(Encoder) ข้อมูลดิจิตอลจะถูกส่งไปที่ Image Processor (CPU) ในตัวกล้องเพื่อปรับแต่งภาพโดยภาพจะถูกเก็บไว้ในหน่วยความจำชั่วคราว (Ram) เมื่อทำการประมวลผลเสร็จแล้ว ภาพจะถูกส่งไปที่แผ่นเก็บข้อมูล(Storage Media) ซึ่งมีหลายรูปแบบ เช่น แผ่น Floppy Disk , CD, Smart Media, Memory Stick,Compact Flash หากเราต้องการภาพอัดขยาย เราจะต้องนำเอาภาพในการ์ดเก็บข้อมูลเข้าสู่คอมพิวเตอร์จากนั้นถึงจะพิมพ์ภาพออกมาเป็นภาพสีสะท้อนแสงหรือภาพ Print หากต้องการภาพเป็นฟิล์มจะต้องใช้Film Recorder หรือเครื่องยิงฟิล์มยิงภาพออกมาแม้ว่าจะระบบถ่ายภาพแบบดิจิตอลจะมีขั้นตอนการทำงานมากกว่า แต่ในการใช้งานจริง ๆ กลับใช้เวลาน้อยกว่าโดยเฉพาะในขั้นตอนการถ่ายภาพจนถึงภาพที่เห็นได้กล้องที่ใช้ฟิล์มจะต้องผ่านกระบวนการล้างฟิล์มและอัดขยาย(ฟิล์มเนกาติฟ) ถึงจะได้ภาพออกมา ยกเว้นแต่ใช้ฟิล์ม Instant หรือที่เรามักเรียกกันว่า ถ่ายภาพโพลาลอยด์เท่านั้นถึงจะเห็นภาพได้เลย แต่กล้องดิจิตอล ถ่ายภาพเสร็จก็สามารถดูภาพได้ทางจอมอนิเตอร์แบบ LCDที่ด้านหลังตัวกล้องได้เลย ซึ่งใช้เวลาไม่กี่วินาทีเท่านั้นหลังจากการถ่ายภาพเสร็จสิ้น

กระบวนการถ่ายภาพดิจิตอลจะประกอบด้วยส่วนสำคัญ 3-ส่วนใหญ่ๆ

กระบวนการถ่ายภาพดิจิตอลจะประกอบด้วยส่วนสำคัญ 3-ส่วนใหญ่ๆ คือ
1. Input หรือส่วนที่เปลี่ยนภาพหรือแสงให้เป็นข้อมูลดิจิตอล เช่น สแกนเนอร์กล้อง Digital Still Cameraกล้อง VDO กล้อง Digital Video นอกจากกล้องถ่ายภาพแล้ว นาฬิกาบางรุ่น โทรศัพท์มือถือบางรุ่นก็ยังสามารถถ่ายภาพดิจิตอลได้เช่นกัน
2. Image Processing หรือส่วนที่นำข้อมูลดิจิตอลมาประมวลผล แก้ไข ปรับปรุง ส่วน Image Processingนี้เป็นส่วนที่ทำให้การถ่ายภาพดิจิตอลมีความสามารถไม่มีที่สิ้นสุด เราสามารถปรับแต่งภาพได้ไม่จำกัดตามความสามารถของ Softwareจินตนาการ และความสามารถในการทำงานของผู้ใช้Softwareในส่วนนี้เราสามารถปรับแต่งภาพได้หลากหลาย เช่น ตัดส่วนภาพ ทำภาพพาโนรามา ทำผลพิเศษให้กับภาพ ย่อขยายภาพ ทำภาพสามมิติทำภาพบิดเบี้ยว เพิ่มความสว่างหรือ Contrast ทำภาพ Photomontage
ฯลฯ
3. Output เป็นส่วนที่เปลี่ยนภาพดิจิตอลให้เป็นภาพในรูปแบบอื่น ๆ เช่น พิมพ์ภาพออกทางเครื่องพิมพ์,สอดภาพในงาเอกสาร, ทำเวปไซท์, ส่ง E-Mail, ทำภาพบนวัสดุต่าง ๆ เช่น เสื้อยืด, พวงกุญแจ, เมาท์แพด, เค้ก, คุกกี้, เก็บภาพใน CD ไว้ใช้งาน, ยิงฟิล์มทางเครื่อง Film Recorder หรือฉายออกทาง TV, LCD Projector ฯลฯ

กระบวนการถ่ายภาพดิจิตอล

กล้องดิจิตอลเป็นเพียงอุปกรณ์หนึ่งในการเปลี่ยนภาพที่เรามองเห็นให้เป็นภาพดิจิตอล ได้กล้องดิจิตอลแบบคอมแพคหรือ SLR ที่เราเห็นกันทั่วไปเรียกว่า Digital Still Camera หรือ DSC ยังมีอุปกรณ์อีกหลายอย่างและมีกระบวนการอีกหลายวิธีที่เราจะสามารถเปลี่ยนภาพที่ตามองเห็นให้เป็นภาพดิจิตอล เช่น กล้องVDO Digital ที่สามารถถ่ายภาพนิ่งได้(ความละเอียดต่ำ)สแกนเนอร์ซึ่งมีทั้งสแกนเนอร์สำหรับใช้สแกนฟิล์มสไลด์และเนกาติฟ (Transparency Scanner) ซึ่งเรามักเรียกว่า ฟิล์มสแกนเนอร์และสแกนเนอร์ที่ใช้สแกนภาพต้นฉบับสะท้อนแสง (Reflection Scanner) หรือที้เรามันเรียกว่า Flatbed Scanner, กล้องวงจรปิดหรือกล้องที่ใช้กับการถ่ายทอดภาพทางอินเตอร์เนท (Web Camera) ฯลฯ

การถ่ายภาพดิจิตอลคืออะไร

การถ่ายภาพดิจิตอล เป็นการถ่ายภาพโดยใช้กล้องดิจิตอล ซึ่งเป็นกล้องถ่ายภาพที่ไม่ได้ใช้ฟิล์ม แต่ใช้อุปกรณ์รับแสงที่เราเรียกว่า CCDs (Charge-Coupled Devices) หรือ CMOS (Complementary Metal OxideSemiconductor) แทนที่ฟิล์ม CCDs หรือ CMOS จะเปลี่ยนแสงให้เป็นสัญญาณไฟฟ้า และสัญญาณไฟฟ้าจะถูกเปลี่ยนเป็นข้อมูล และสามารถนำข้อมูลดิจิตอลนั้นไปใช้งานต่างๆ ได้ต่อไป ไม่ว่าจะเป็นการพิมพ์ภาพ, ส่งE-Mail, ดูภาพทางโทรทัศน์หรือคอมพิวเตอร์, ฉายภาพออกทาง LCD Projector, ใช้ในสื่อสิ่งพิมพ์, นำไปใช้ใน เกมส์ฯลฯ


ภาพถ่ายจากกระบวนการถ่ายภาพดิจิตอลจะประกอบด้วนส่วนเล็กที่สุดที่เราเรียกว่า Pixels หรือ PictureElements ซึ่งมีลักษณะเป็นสี่เหลี่ยมจตุรับคล้ายตารางหมากรุก ส่วนภาพที่เกิดขึ้นบนฟิล์มจะเกิดจากจุดสีที่เราเรียกว่า เกรน (Grain) ซึ่งภายในเกรนจะเป็นกลุ่มของเม็ดสี(Color Dye) จับตัวกันอยู่สำหรับภาพสี(ColorPhotograph) และเป็นโลหะเงิน (Silver) จับตัวกันเป็นก้อนสำหรับภาพขาวดำ(Black&White Photograph)สมาคมถ่ายภาพแห่งประเทศไทย ในพระบรมราชูปถัมภ์

การถ่ายภาพด้วยกล้องดิจิตอล

ถึงขณะนี้ คงต้องยอมรับว่า กล้องถ่ายภาพแบบดิจิตอลเข้ามามีบทบาทในวงการถ่ายภาพอย่างมาก และยากที่ จะหลีกเลี่ยงได้ซึ่งหากดูการเติบโตของยอดขายกล้องชนิดนี้ มีอัตราการเติบโตมากขึ้นกว่าเท่าตัวต่อเนื่องกัน มาเป็นเวลาหลายปีและมีแนวโน้มที่จะคงอัตราการเติบโตทั้งในด้านของมูลค่าและจำนวนต่อไปเรื่อยๆ ต่อเนื่อง อีกหลายปีในอนาคต หากสังเกตให้ดีจะพบว่า กล้องถ่ายภาพที่ใช้ฟิล์มมีรุ่นใหม่ๆ ออกสู่ตลาดน้อยมาก จะมีก็ เป็นรุ่นราคาปานกลางหรือราคาถูกสำหรับมือสมัครเล่นทั่วไป แต่ในส่วนของกล้องรุ่นสูง ๆ ราคาแพง จะพัฒนา เป็นกล้องดิจิตอลเสียเป็นส่วนใหญ่รวมไปถึงกล้องดิจิตอลแบบคอมแพคที่ออกมาสู่ตลาดจำนวนมากก็เป็น กล้องดิจิตอลด้วยเช่นกัน ประมาณว่า 80% ของกล้องรุ่นใหม่ๆ ที่ออกสู่ตลาดเป็นกล้องดิจิตอลแทบทั้งสิ้น หากไปดูในวงการถ่ายภาพอาชีพ (Commercial Studio) นักถ่ายภาพสารคดีนักถ่ายภาพข่าว งานถ่ายภาพทาง อากาศ ถ่ายภาพทางวิทยาศาสตร์ถ่ายภาพตกแต่งภายใน ส่วนใหญ่จะใช้กล้องดิจิตอลกันแล้ว แม้ว่ากล้องจะมี ราคาแพง แต่ก็คุ้มค่ากับการใช้งาน และในเวปบอร์ดที่มีตอบปัญหาเกี่ยวกับการถ่ายภาพ มีการถามถึงเรื่องกล้อง ดิจิตอลกันมากขึ้นอย่างมาก จากแนวโน้นเหล่านี้แสดงให้เห็นว่า ตลาดถ่ายภาพในอนาคตจะเป็นแบบดิจิตอลอย่างแน่นอนในเวลาอีกไม่นาน หันมาดูตลาดการถ่ายภาพของเมืองไทย แม้ว่าส่วนใหญ่จะยังคงเป็นกล้องที่ใช้ฟิล์ม เนื่องจากประเทศเรายังมี คอมพิวเตอร์ใช้งานกันไม่มากเหมือนประเทศที่พัฒนาแล้ว แต่แนวโน้มการเติบโตตรงนี้ก็สูงมาก ๆ โดยเฉพาะ กลุ่มนักถ่ายภาพที่มีรายได้ค่อนข้างดีมักจะเลือกซื้อกล้องดิจิตอลแบบคอมแพคมาใช้งานแทนกล้องคอมแพคที่ ตัวเองมีอยู่ส่วนหนึ่งเป็นสมัยนิยม ส่วนหนึ่งก็เพราะความสะดวกในการใช้งาน สามารถเห็นภาพได้ทันที สามารถนำไปปรับแต่งได้หลากหลาย ฯลฯ
มีบุคคลจำนวนมาทีไม่เชื่อว่ากล้องดิจิตอลจะเข้ามาแทนที่กล้องใช้ฟิล์ม เหมือนที่กล้อง AF เคยเข้ามาแทนที่ กล้อง MF หรือกล้อง 135-เข้ามาแทนที่กล้อง 120 ในอดีต แต่ปัจจุบัน คนเหล่านั้นก็มีกล้องดิจิตอลใช้งานเรียบ ร้อยแล้ว และต่างยอมรับในความสะดวกที่ได้รับจากการใช้กล้องดิจิตอล แม้ว่าคุณภาพของกล้องดิจิตอลจะยัง ไม่สามารถเทียบเท่ากับกล้องที่ใช้ฟิล์มได้ในราคาที่เท่าเทียมกัน แต่ถ้าไม่ได้อัดขยายภาพใหญ่มากจนเกินไป กล้องใช้ฟิล์มก็ไม่ได้มีคุณภาพเหนือกว่ากล้องดิจิตอลแต่อย่างไร การใช้กล้องดิจิตอลมีความแตกต่างไปจากกล้องใช้ฟิล์มอยู่บ้าง โดยเฉพาะการเข้าไปเกี่ยวเนื่องกับ คอมพิวเตอร์การรู้จักวิธีการใช้งานที่ถูกต้องเหมาะสม รู้จักจุดดีจุดด้อยของกล้องดิจิตอล จะทำให้เราสามารถใช้ กล้องดิจิตอลได้เต็มที่ และได้คุณภาพไม่ต่างไปจากกล้องที่ใช้ฟิล์มมากนัก สมาคมถ่ายภาพแห่งประเทศไทย ในพระบรมราชูปถัมภ์

Long Nikon Rangefinder Lenses to Bronica Adapter

Nikon's first 35mm cameras were rangefinders, introduced in 1946. The Nikon SLR did not come along until the Nikon F of 1959. The long rangefinder lenses (longer than 135) were used with the Nikon Reflex housing attached to the rangefinder body. It was a device similar to the Leica Visoflex and converted the rangefinder into a primitive SLR to use the long Nikkors: the 180/2.5, 250/4, 350/4.5, 500/5 and 1000/6.3.
ANYWAY, these long Nikkors had a comparatively short mount to allow for all the space of the Reflex Housing. Starting in 1958 Nikon produced the lenses for the Bronica, Japan's first 2 1/4 system SLR. Someone had the bright idea to make an adapter to allow the long Nikkors to be used on the early Bronicas. Son of a Gun, eh Son of Nippon Kogaku, it worked! Oddly enough, the longer than 135 Rangefinder Nikkors covered 6x6!! Of course they also had the idea of making the same lenses in original Bronica mounts! Holy Sweden, an instant pro system!

With the rare adapter pictured above, you can mount the Reflex Housing Nikkors on your Bronica. But don't rush out looking for the adapter, thinking you will get some cheap Bronica lenses. The adapter is very hard to find, and the Nikkors in Rangefinder mount are MUCH more expensive than the same in Bronica mount. oh well.
Alas, there is another catch as well. According to Bronica literature, these little beauties only work properly on the earliest Bronica's: the Z, D and S.

Revised: November 26, 2003 . Copyright ฉ 1998-2002 Stephen Gandy. All rights reserved. This means you may NOT copy and re-use the text or the pictures in ANY other internet or printed publication of ANY kind. Information in this document is subject to change without notice. Other products and companies referred to herein are trademarks or registered trademarks of their respective companies or mark holders.

135/4 523 Series Nikon Rangefinder Lens

almost unknown variation
Any 135/4 Nikon Rangefinder lens is very difficult to find. They were made only for the Nikon One and Nikon M, and then replaced with the much more numerous 135/3.5. The 523 serial block variation is all but unknown because it was not included in Robert Rotoloni's landmark book on Nikon Rangfinders. Above it is shown with its leather case, custom hood, and Bakelite front and back lens caps.

Apparently the last 135/4 version, the 523 series seems to have a better quality of fit and finish than the earlier 135/4 versions. It has no aperture click stops, and has "Made In Occupied Japan" on the focusing cam.

Revised: November 26, 2003 . Copyright ฉ 1998-2002 Stephen Gandy. All rights reserved. This means you may NOT copy and re-use the text or the pictures in ANY other internet or printed publication of ANY kind. Information in this document is subject to change without notice. Other products and companies referred to herein are trademarks or registered trademarks of their respective companies or mark holders.

Nikon S3 Olympic

Nikon made a last series of S3 cameras for the 1963 Olympics, all in black. They came with a new improved version of the 50/1.4 which came to be known as the "Olympic 50/1.4". You can easily spot it because it is about 50% larger than the normal 1.4. Unfortunately over the years, the body and the Olympic lens are often separated.
The S3 was a modified SP with a simplified finder system. They are actually built on the same camera chassis. The S3 has non parallax corrected etched framelines for the 35, 50, and 105. All framelines are visible at the same time. Like the SP, the S3 could take the Nikon Motordrive. Later S3's also have titanium shutter curtains, just like the SP's. The S3 could also take the SP exposure meter and EV case. The wear of the years has shown S3 finders much more prone to flare than the SP or the earlier S2.

Revised: November 26, 2003 . Copyright ฉ 1998-2002 Stephen Gandy. All rights reserved. This means you may NOT copy and re-use the text or the pictures in ANY other internet or printed publication of ANY kind. Information in this document is subject to change without notice. Other products and companies referred to herein are trademarks or registered trademarks of their respective companies or mark holders.

1904 Ernemann Klapp Tropical

Tropical cameras were made for the wet muggy weather of the Tropics where conventional leather covered cameras would mildew. They are heavily prized today for their beautiful wood and workmanship.
This is 1904 Ernemann Tropical Klapp camera is 10x15 cm format. It is very ingeniously designed to collapse into a tidy traveling size. It's focal plane shutter has a marked high speed of 1/2500th -- though I doubt if it obtains it. Lens is a 165/4.5 Zeiss Tessar in helical focusing mount. Lens movement is limited to a rising front. The amazing folding leather focusing hood would make even modern cameras proud. It was made in Dresden, a major pre-war German photographic center.



The camera front in closed position. The "Ernemann" nametag and cabinet work on the top.



The shutter speed focal plane shutter assembly. Top of the camera in collapsed position. Note finder.



Camera top, viewfinder and bellows in taking position. Note bellows struts.




Lens in close focus position showing helical, in rise position. Camera back in closed position.



Ingenious leather focusing hood in partially open, and fully open position.

Revised: November 25, 2003 . Copyright ฉ 1998-2002 Stephen Gandy. All rights reserved. This means you may NOT copy and re-use the text or the pictures in ANY other internet or printed publication of ANY kind. Information in this document is subject to change without notice. Other products and companies referred to herein are trademarks or registered trademarks of their respective companies or mark holders.

Leica M6 TTL Green Millenium

After Leica announced their black paint M6 Millenium, a special order was placed by a Hong Kong dealer for their own version of the Millenium with a .85 finder. Of course, I do the same thing all the time, in my dreams. I think the greens turned out more attractive than the black paint version. By the way, this camera is usually called the "M6 Safari" or simply "Green M6." Though not officially known as the "Green M6 Millenium," that is exactly what it is.

Only 300 were made, compared to 2000 of the black paint Millenium. Besides the usual serial number, this accessory also proclaims "172-300" -- or the 172nd of 300. Notice the M3 style rewind and advance lever. Oddly the green Millenium is MUCH better finished than the black paint Milleniums' I have seen.
Why? easy. The idea of a black paint M6 started out as the black paint LHSA M6. Once Leica realized those LHSA guys really had an idea that would sell, the black paint Millenium was born and introduced before the black paint LHSA.
I digress. Before the black paint Millenium, it had been DECADES since Leica produced paint finish Ms. Leica had a lot of problems getting the paint finish right, problems which you can see in many black paint Milleniums'. The paint is often too thin, with machining marks showing underneath the paint. With lots more practice, Leica got it right on the green M6. The paint is beautifully done, much better than their black paint cousins.


Revised: November 25, 2003 . Copyright © 2002 Stephen Gandy. All rights reserved. This means you may NOT copy and re-use the text or the pictures in ANY other internet or printed publication of ANY kind. Information in this document is subject to change without notice. Other products and companies referred to herein are trademarks or registered trademarks of their respective companies or mark holders.

Leica IIIf Red Dial Self Timer

If you really know your way around cameras, it's proof of a mis-spent youth.....eh I mean you start to develop a sense of photographic style not only in images, but in cameras. This can work in a lot of different ways. At its worse and most distorted, you see the over-spent and under-artistic photog who has to have the latest and best First Flex to outdo fellow photogs (at least in their own mind). At its best, you find photogs who put together a system of cameras to suit not only the pics they want to shoot, but also the style they want to shoot them in.
Does the type of camera you carry really say anything about you? Yes, and No, and Sometimes, and Maybe. A lot depends upon how the photographer sees it. Wow, what a metaphysical statement, I really must be on a roll here.
The camera as a style statement? Yes.
A bottom of the line Nikon or Leica or Contax, might mean that you are on a budget, but at least you have good taste. A top of the line Nikon or Leica or Contax shows you are fairly serious about photography. A Canon shows you liked Nikon, but made the wrong choice (just kidding Canon fans, any of these comparisons are arbitrary fill in the blanks). A cheap schlock camera shows you don't know -- you know what -- about photography, and that you don't care much about it either. The message here is that different cameras send different messages about the photographer to the viewer, whatever those message are, and whoever the viewer is. A lot of photogs choose to control that message, or at least try to.

All this photography philosophy stuff aside, are there are cameras that somehow send the best messages, combining Style, Art, Function, Beauty and Timeless Class?? Well, yes.
One of the cameras that really stands out to make that all time photographic statement about the photographer is the immortal Leica IIIf Red Dial Self Timer of 1954-7, with collapsible 50/3.5 Elmar. The reason?
Incredible beauty.

The Leica IIIf RD ST scores points in several areas. First of all, and perhaps most importantly, it has a unique LOOK. It has lots of little dials and knurled edges, of beautiful chrome and craftsmanship, emphatically NOT the stuff of modern plastic cameras. If Leica management was smart enough, they would update this camera with TTL metering and easier loading while keeping its looks THE SAME. No, I don't mean cheapened and similar look, I mean the SAME. All they would succeed in doing is producing a much needed best seller. Leica, are you listening?



Do you remember the various "retro" cameras like the Olympus O product? Essentially they were trying a new road to the IIIf RD ST. Compared to the original, it didn't begin to measure up. Now some might ask, why do you rate the IIIf RD ST over the more feature laden IIIg? Style, this discussion is about style. The IIIg's larger front viewfinder window and front top plate aren't as aesthetically pleasing to me.


These pics show the Elmar lens collapsed. Pull the lens barrel out and lock it into extended position for shooting. Look at the top plate engraving, a thing of beauty long missing from modern Leicas.
Am I serious about this Art stuff or am I just baiting the reader?
Well, Yes.
Art is beauty, and cameras like the IIIf RD ST are an Art Form. While Art is in the eye of the beholder, it can also be on the arm of the holder.

Revised: November 25, 2003 . Copyright ฉ 1998-2002 Stephen Gandy. All rights reserved. This means you may NOT copy and re-use the text or the pictures in ANY other internet or printed publication of ANY kind. Information in this document is subject to change without notice. Other products and companies referred to herein are trademarks or registered trademarks of their respective companies or mark holders.

Voigtlander System Overview

The Voigtlander Bessa Screw and M Mount System has SIX bodies, along with the 12/5.6, 15/4.5, 25/4, 28/3.5, 28/1.9, 35/2.5C, 35/2.5 P, 35/2.5 PII, 35/1.7, 35/1.2, 40/1.4, 50/3.5, 50/2.5 50/1.5,75/2.5, 90/3.5 lenses. Which are missing from this photo ?
After 30 years of stagnation in 35mm Rangefinder design, when Leica was the ONLY real choice, Cosina started introducing their new lineup of Voigtlander Leica Screw cameras and lenses in January 1999. At first, nobody seemed to take the new kid on the block seriously. After all, Leica screw mount was a dead system which nobody would buy, and Cosina was foolish to even attempt such a thing. Then reports started coming in of the stunning performance of the 15. The new Voigtlander line has been building up momentum ever since then, adding more lenses, accessories, and even a new quality rangefinder camera. In retrospect, Cosina's efforts and success are no less than astonishing. Conventional wisdom is that there was NO way to produce lenses and cameras approaching Leica quality at a fraction of the price. Conventional wisdom has been proved wrong.
Interestingly from a classic camera perspective, the new Voigtlanders owe their heritage to a combination of the first two 35mm camera systems: Leica and Contax. While the new Voigtlander mounts are either Leica screw mount or Leica M, and the Voigtlander rangefinder and finders owe much to Leica designs, the shutters are vertically moving metal shutters -- an idea introduced in the Contax I of 1932.
In March 2001 Cosina Voigtlander upset the rangefinder status quo even more by introducing their first Leica M mount camera, the unusually designed retro style Bessa T, amazingly the most inexpensive M mount rangefinder ever sold.
In late February 2002 Cosina Voigtlander introduced the Bessa R2, an upgrade of the original Bessa with M mount, all metal top and bottom plates, and chrome top plate fittings, with the T rapidwinder capability added, along with a standard production 50/2.5 Color Skopar.
In September 2004 Cosina Voigtlander introduced the Bessa R2A and R3A, aperture priority AE rangefinders in Leica M mount. The R3A is the first ever M film camera with a 1:1 life size finder.
One of the most amazing aspects is Voigtlander's amazing innovation and variety within a very short time. So far we have two TTL Leica screw mount bodies, the L and the rangefinder coupled R, eight lenses announced or in production, as well as many unique rangefinder accessories the likes of which have never been seen before. This is very very surprising. Not since the introduction of the Leica M system have so many truly new rangefinder products been introduced in such a very short time. My hat is off to the mind behind it all, Cosina's CEO, Mr. Kobayashi -- a long time Leica enthusiast. All of this innovation brings up the obvious question: what new products await in Voigtlander's future?
While the Yasuhara T981 was the first new Japanese TTL Leica screw mount camera to be announced, the Cosina / Voigtlander L was the first to make it to the marketplace, achieving an impressive list of firsts:
First TTL (thru the lens metering) Leica Screw Mount camera
First Leica screw mount camera (either Screw Mount or M) to have 1/2000th top speed & 1/125th flash sync
First Leica screw mount camera (either Screw Mount or M) to have a metal vertically traveling shutter (rather than cloth curtains) -- the reliable and dependable Japanese made Copal.
First Leica Screw Mount camera to have LED metering readout
First Leica Screw Mount camera to have a see thru window film reminder
First Leica Screw Mount camera to be made in Japan since the Canon 7sZ was discontinued in 1972
The widest lens (15mm) ever made in Leica Screw Mount
The 12/5.6 arriving later in the year will be the widest regular production rectilinear lens ever made for full frame 35mm cameras!
The new Bessa R is the first Leica Screw Mount camera, as well as the first Japanese made 35 rangefinder, to have a rangefinder / viewfinder as bright as the Leica M series. This is no small accomplishment -- it only took 47 years to happen ! Discounting the limited production Yasuhara, the Bessa R is also the first production Leica Screw Mount camera with TTL metering.
"Old" German Voigtlander Vs "New" Japanese Voigtlander: The new Cosina made Voigtlanders have nothing to do with the old German Voigtlanders, other than the name. The original German Voigtlander company, founded in 1756, was bought out and disemboweled by Zeiss in the late 1970's. Not long after, Zeiss stopped its own camera production, unable to compete economically with the Japanese (or was it just Karma's revenge for Voigtlander?). I am not sure how, but rights to the trademarked Voigtlander name eventually escaped Zeiss, to Ringfoto in Germany. Cosina (a Japanese manufacturer), successfully arranged to use the time honored Voigtlander name on their new series of Leica screw mount cameras and lenses.
Cosina's use of the Voigtlander name offended some longtime fans of the long deceased German firm. Disparaging words were more than a few, from some shortsighted "true" Voigtlander diehards. In answer to their cries of Cosina insults, I say "Nonsense." Whatever admiration the old Voigtlander firm deserves, they didn't survive. Dead companies don't make cameras.
While the new "Voigtlander" is hardly the same company as the "old" Voigtlander, the same is certainly true of today's Leica and Rollei companies, after each has been sold and resold a number of times. As far as I am concerned, Cosina is honoring the old German company by keeping its name alive with a new, innovative, quality lineup of cameras and lenses. Ironically, the old Voigtlander firm would have considered itself very fortunate to dominate a segment of 35mm market the way the new Voigtlander does today.
Cosina is to be congratulated for the system's innovative camera and lens designs, and for reintroducing the venerable and honored name of Voigtlander once again to the ranks of production cameras.
On the other hand, if you have not figured it out yet, Cosina is eating Leica's lunch.
The new Voigtlander cameras and lenses should have and could have been made by Leica...thereby opening up their long neglected introductory level rangefinder market as well as introducing a new lower priced series of excellent lenses. Not everyone wants to pay $2000 plus for their new 21/2.8 lens, even if it is Aspherical.
Hopefully the sleeping Leica bear won't keep hibernating. It's been decades since Leica has had competitors (plural) to the M. Between the Autofocus Contax G1/G2 and the new Japanese Leica Screw Mount and M cameras, perhaps now Leica will once again start showing the innovation which led it to leadership in the Rangefinder world. Competition is good for the product, and great for the photogs!!
Interview with the President of Cosina, Mr. Kobayashi in January 1999
Mr. Kobayashi is the guiding light of the Voigtlander LTM camera line, himself a long time Leica enthusiastic with 40 years of photography experience. As interviewed in a Japanese magazine, he created the 15 Heliar because as a young photographer he was unable to afford the even then substantial price of the 16mm M Hologon. My thanks to our mutual friend Michi for helping make this interview possible.
"Our desire is to call back/revive the times when a camera was just a camera and lenses were just lenses (not the mere photographing tools like cameras/lenses today) and when people have the joy of having and operating a camera. Accordingly, in reviving the cameras of such times, we intend to add the latest technology there and in particular offer lenses with the highest performance."
Q. How did you come to produce Leica L mount camera/lens?
A. "For the L mount which LEITZ started in 1930, many camera makers and lens makers the world over, including Japan, adopted it till the Canon 7s in the 1960s. Thereafter, this mount has been discontinued for about 30 years, however, finding out the second-hand L mount camera lenses produced in the past, many users enjoy the nostalgic design and compactness which modern cameras do not have. On the other hand, since the main subject of our Voigtlander camera plan is a focal plain shutter camera allowing lens exchanges, with no doubt, we have chosen the L mount as one that meets the conditions; the body can mount as many lenses of other make as possible; the lens can be mounted to as many bodies of other make as possible; and both the body and lens are compact."
Q. How long did it take to produce?
A. "About one year.(Since the original form is our SLR body, it took only a short time, relatively.)"
Q. What designs were considered but not used?
A. "Idea to display over/under/correct exposure in the viewfinder."
.Q. How did Cosina you acquire the Voigtlander name?
A. "Although we can not disclose details because of the contract, the company holding the Voigtlander brand is Ringfoto Germany. We have business contact with the company for over 20 years."
Q. What is your design aim?
A. "Since the users of this series require high performance, we make efforts to exert the maximum of our current technology."
Q. Why did you choose the 75 mm instead of the 90mm for your telephoto?
A. " The rangefinder camera displays performance far beyond SLR with wide and standard-angle lenses. However, we think that the rangefinder camera is suitable for lenses up to 75mm, and for lenses of 90~135mm or more, SLR has more advantages."
Q. Will you produce a M mount camera and lenses?
A. "At present we do not have any such plan."
Note: 11/99 Rumors are these plans may have changed. Some say the new Voigtlander Rangefinder camera will be in M mount. 3/01 Cosina introduced the M mount Bessa T. What's next ?

Revised: February 23, 2005 . Copyright ฉ 1998-2005 Stephen Gandy. All rights reserved. This means you may NOT copy and re-use the text or the pictures in ANY other internet or printed publication of ANY kind. Information in this document is subject to change without notice. Other products and companies referred to herein are trademarks or registered trademarks of their respective companies or mark holders.

40/1.4 Nokton MC Version

The new Voigtlander 40/1.4 is the fastest 40mm lens ever made for full frame 35mm photography, by any camera manufacturer. Available initially only in black Leica M mount, it is rangefinder coupled, 43mm filter size, 7 elements in 6 groups, with a close focus of .7 meter. Dimensions are 55mm wide x 29.7mm long with a weight of 175 grams. The vented lens hood is sold separately at $45. Some photogs especially prize the 40mm focal length a providing the best and most natural perspective for 35mm 24x36 format, including noted American photography writer Mike Johnston. Like the 35/2.5 Pancake II, no lens hood is included with the 40/1.4. The 40/1.4's LH-5 lens hood is $45. An interesting point is that the lens cap can be attached or removed with the hood attached.




Cosina introduced TWO versions of the 40/1.4 at Photokina 2004. The standard "Nokton Classic" version is multi-coated. The limited production version for the Japanese home market is the 40/1.4 "Nokton Classic S.C." This is where it gets confusing. Cosina already makes multi-coated SC lenses (no periods) in classic Nikon Rangefinder mount. The 40/1.4 S.C. stands for "Single Coated". Why you ask? Because there is more to photographic imagery than super sharpness and the best possible lens test results. To quote Cosina's President Mr. Kobayashi "The 40/1.4 SC lens was produced for those who believe single coated lenses give more beautiful imagery in Black and White." Some Japanese photogs prefer the imagery of single coated lenses to multi-coated lenses, and so this limited edition version of 500 40/1.4 S.C. lenses. The first production run of the single coated 40/1.4 was a quick sell out in the Japanese home market. The 2nd production 40/1.4 SC lenses arrived 3/31/2005. The multi-coated 40/1.4 Classic is the SC version for B/W

So far as I know, the Voigtlander 40/1.4 is the smallest, lightest f/1.4 lens in Leica M mount!
/The 40/1.4 brings up the 50/75 frameline on the Leica M6, just like the previous 40/2 lenses for the Leica CL and Minolta CLE. Mr. K is apparently aiming to offer a faster lens for CL and CLE owners, as well as a fast 40 for his own Bessa R3A with 1:1 life size finder. The 40/1.4 will mount fine on the CLE, however the 40/1.4 hood will block the CLE's rangefinder. Either use a different hood on the CLE, or modify the hood with a jeweler's hacksaw to remove about 25% of the lens hood that blocks the CLE's rangefinder.



The Voigtlander 40/1.4 with LH-5 Hood mounted on the Voigtlander R3A with 40 frameline and 1:1 finder.
ALSO Introduced with the 40/1.4 were the new compact clip on VC Meter II for classic meterless cameras, and two new Leica M mount Bessas, the R2A and R3A.

Revised: December 31, 2006 . Copyright © 2006 Stephen Gandy. All rights reserved. This means you may NOT copy and re-use the text or the pictures in ANY other internet or printed publication of ANY kind. Information in this document is subject to change without notice. Other products and companies referred to herein are trademarks or registered trademarks of their respective companies or mark holders.

Wide Angle Voigtlander R4M / R4A with 21/25/28/35/50 framelines!

New Voigtlander Bessa R4M with the new M mount Voigtlander 21/4 P

Bessa R4M and R4A, can you tell which is which? What are the differences?


Even if the batteries die killing the TTL meter, the mechanical shuttered R4M will still take pictures.
Tom's Abrahamsson on the Bessa R4's. Tom and Mr. K are the R4's Conceptual Designers
I have the R4M and have had the pleasure of using it for the last two weeks ( with the new 21/4P - the 21/4 in M-mount).There are some cameras that are "moments of truth" in a photographers life. the first time I held an m2 with the 35 on it, my first Nikon F and the Leica MP with the 0,58 finder. The R4 falls into this category! If you are a wide-angle shooter, it is an "epiphany" camera.
It just fits in your hand and view. For the trip to Japan I took a M2 with the VC 40/1,4 MC, a R3M with the 75/2 Summicron and as I knew that I would get the R4M and the new 21/4P once I got there, it was an unusually light travel pack for me. I did include a 12/5,6 for a specific shot (the shattered dome at Hiroshima Peace Park). Of the 45+ rolls I shot, about 25 were shot with the R4M. It is a spectacular finder! With the 21 I can see the framelines with glasses on. There is a faint reflection of the frames off to the side of the finder but not disturbingly so. Shutter noise and feel is the same as on any R3/R4 body. Slightly "clunky" release, which is a function of the shutter. Advance is very smooth and rewind better than on my Zeiss Ikon? All of this pales when looking through the finder - it is crisp, clear and sooo wide! So far I have only been using it with the 21/4P ( Mt kobayashi said, when he gave it to me" Oh, I hope you don't mind that it is a pre-production lens! The full production run wont start until next week!". No. I did not mind at all! It is the same formula as the screw-mount version and as that is one of the best 21's that you can buy - why change. The aperture ring has the "ears" of the 35/2,5 II on it and it makes it easy to set and change aperture.
The 25/4P will be out in late April and I have been promised one of these, once it is out. All in all, the R4 is all I expected it to be and more! Combined with a R3 you are covered from 21 to 90 mm. I suspect that my new travel pack will be the R4, a M2 ( still a great camera) and a R3. the 21, the 28/3,5VC, the 40/1,4 and the 75/2 Summicron (best finder for that lens is the R3M
For those of you who are waiting for your R4's - it is worth it and for those of you who are wavering - if you like using 21/25/28 and even 35's - just go for it!


My Best to everybody,Tom A 3/31/07
R4 report copyright of Tom Abrahamsson 2007, all rights reserved
Bessa R4M mounting the new Voigtlander 21/4P
Introduced at Photokina in October 2006, the Voigtlander R4M and R4A are the only production 35mm rangefinder cameras ever made with built in parallax projected framelines for 21, 25, 28, 35, and 50mm lenses. This is a REALLY BIG DEAL for rangefinder lovers who have long dreamt of a RF with built in 21 and 25 framelines, but were always told it was IMPOSSIBLE!
Previously the widest frameline ever built into a Leica M mount film camera was 28mm. The new Bessa R4M / R4A cameras open up a new world of convenient possibilities to the dedicated RF user. The minds behind the revolutionary wide angle Voigtlander R4M and R4A are Cosina's CEO Mr. Kobayashi, and his good friends Tom and Tuulikki Abrahamsson of Tom first asked Mr. K for a super wide Bessa about five years ago.
Once again Mr. K has brought to marketplace a unique rangefinder design never before offered. In practical terms the new R4M / R4A viewfinders mean 35mm photogs will not have to carry and keep track of 21 and 25 accessory viewfinders. For the first time photogs will be able to view and focus the 21 and 25 lenses from the SAME viewfinder without having to move their eye to a separate 21 or 25 viewfinder. This translates perfectly to having a Bessa R4M/A wide for 21-35 lenses, plus a Voigtlander R3A/M body with 1:1 viewfinder for the 40/50/75/90 lenses.
The new R4 series offer a combined rangefinder/viewfinder at .52x magnification with user selectable 21/35, 28, and 25/50 parallax corrected brightline frameline combinations. These are high eye point viewfinders, making the even the 21 frameline easily visible by most glasses wearers. Shown above are prototypes displayed behind the scenes at Photokina 2006. The R4M above is # 00001. Production R4M cameras will be available in the classic black paint finish above. Production R4A cameras will only be available in a matte black paint, which looks much like Leica's black chrome finish. Other than the viewfinders, features and operations are the same as the previous R3M and R3A.
The R4M is a mechanical shutter camera which works without batteries. It has a LED metering display along the bottom of the viewfinder, displaying exposure information in .5 EV values. The metering display is like the R3M. The R4M is available only in classic black paint finish., like the R2M or R3M.
The R4A is an electronic shutter camera which offers metered manual or aperture priority exposure. Like most other electronic shutter cameras, dead batteries mean a dead camera. The metering display is like the R3A. The R4A is available only in matt black finish.


Notice the R4A's Exposure AE lock on the back of the top plate, and the A for Aperture Priority Exposure on the shutter speed dial. The R4A has a matt black finish. The R4M has a classic black paint finish.
Manually selected 21/35, 28, or 25/50 parallax corrected brightlines, .52x viewfinder magnification
Rangefinder Close focus .7 meter
Meter range EV1-EV19 (ISO 100 f/1.4 at 1 sec to f/16 at 1/2000th)
TTL center weighted ambient light metering
Meter display after shutter is advanced with light pressure on shutter release
Batteries two 1.5V alkaline LR44 or silver SR44
Adaptable to the Bessa Trigger Winder or Bessa Grips
Electronic flash sync at 1/125th and slower
Manually set shutter speeds 1 second to 1/2000th plus B
Leica M mount 35mm film cameras
Manual film advance or film rewind
Easy film loading with hinged back
Size: 135.5mm width x 81mm height x 33.5mm depth, weight 440 grams

All the Voigtlander Bessas have fast easy to load back door film loading, along with a film window to remind you if you have film in the camera.

Revised: April 02, 2007 . Copyright © 2006-7 Stephen Gandy. All rights reserved. This means you may NOT copy and re-use the text or the pictures in ANY other internet or printed publication of ANY kind. Information in this document is subject to change without notice. Other products and companies referred to herein are trademarks or registered trademarks of their respective companies or mark holders.